Принцесса Мима, префектура Токусима
Ну вот я и вернулся из чайного рейда по префектуре Токусима — глубоким тылам японской чайной промышленности. Токусима — одна из четырех префектур, расположенных на острове Сикоку, который сам по себе представляет из себя большой природный заповедник, еще не успевший пасть жертвой современной цивилизации.Большую часть острова занимают горные массивы — излюбленное место произрастания настоящего чая.
Живущие здесь люди в основном заняты в сельском хозяйстве и питаются свежайшими дарами моря и гор. Отведав в прибрежной харчевне сырой рыбы сашими и суп с местным лангустом и морскими водорослями, я встал из-за стола как будто полупьяный: меня реально «торкнула» энергия живой пищи, разливающаяся по всему телу! Про вкусы морской свежатины я вообще молчу: речь не об этом: я на себе ощутил, что в пище помимо калорий есть нечто большее, позволяющее местным жителям спокойно доживать до векового рубежа — энергия жизни!
Именно за ней я и приехал на этот сказочный остров.Путешествуя по Сикоку уже в который раз, не можешь не обратить внимания, как плотно и глубоко зеленый чай вжился в пищевые привычки местного населения. Чай присутствует всегда и везде: от общепита до семейной трапезы в узком кругу. Зеленый чай неразрывен с местной едой, ибо он тоже заряжен жизненной силой, без которой на этих крутых горных склонах, что называется, не попашешь.
Скитаясь по чайным плантациям Токусимы, я встретил разных фермеров, делающих разный чай. Многие из них выращивают селекионированный человеком более урожайный сорт ябукита. При условии использования достаточного количества удобрений этот сорт дает «жирную»сладость «умами», которая делает его не менее привлекательным и для жучков-вредителей. Наплыв непрошеных гурманов в свою очередь вызывает необходимость в использовании пестицидов. Использование химических удобрений и пестицидов, а также высаживание ябукита на равнинах, в непривычных для чая природных условиях укорачивает жизнь чайного куста в среднем до 30-40 лет. Сортом ябукита засажено около 70 процентов чайных угодий Японии, так что ехать за ним на остров Сикоку особого смысла не представляет.
Другое дело дикий местечковый сорт чая дзайрай, растущий здесь с незапамятных времен. Дзайрай растет сам по себе в горах, не требуя ни удобрений не пестицидов. Это сорт выведен самой Природой, а потому ни в удобрениях ни в пестицидах не нуждается. Именно такой дикий чай максимально заряжен энергией жизни, которой так не хватает зажатому в бетонных джунглях современному человеку. Из-за невысокой урожайности сорт дзайрай здесь мало кто выращивает на продажу: я нашел только два-три небольших фермерских хозяйства.
Вкус у сорта дзайрай тоже особой сладостью не отличается: он достаточно терпкий, на любителя и новичкам не очень понятен. Однако настоящие чайные пьяницы вроде меня ценят именно эту забористую, приятно освежающую терпкость наравне с потрясающим ароматом настоящего горного чая.
После серии вдумчивых дегустаций я остановился на одном чае из сорта дзайрай, выращенном на высоте 600 метров над уровнем моря. Местный фермер в 17-м поколении сказал, что чайные кусты дзайрай растут здесь с давних пор и их возраст оценивается примерно в 400 лет.
